Avant de partir à la découverte de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence, revenons un peu en arrière sur la genèse de ce territoire… ce sont 300 millions d’années d’histoire de la Terre que l’on peut observer ici sur ces 2200 km2, là où les Alpes rencontrent la Provence. Ce n’est pas rien ! Regardez comme les reliefs et l’érosion ont modelé les paysages saisissants qui nous entourent, ces terres millénaires continuent d’évoluer, elles abritent une nature exceptionnelle de biodiversité, et sont aussi notre lieu de vie, notre maison… Alors bienvenue chez nous, bienvenue dans le premier géoparc mondial, vous êtes ici chez vous !
Aux origines des Géoparcs UNESCO
Explorez un territoire unique
Le concept même de géoparc est né ici ! L’UNESCO Géoparc de Haute-Provence a été le premier, ils sont aujourd’hui 213 géoparcs mondiaux de l’UNESCO répartis sur tous les continents. L’UNESCO Géoparc de Haute-Provence ce sont 67 communes réparties sur 2 intercommunalités et 57 000 habitants qui vivent dans ses grands espaces naturels. C’est le pays de la mémoire de la Terre, à explorer à pied, en voiture, en suivant l’une ou l’autre des 5 routes thématiques qui le traverse, en deux jours ou en quinze. Trois sentinelles vous ouvrent les portes d’un territoire idéal pour l’art contemporain ; vous découvrirez une œuvre d’art de plus de 150km signée Andy Goldsworthy à parcourir à pied dans son ensemble, ou par portion au hasard d’une randonnée, des refuges où se reposer un moment ou pour la nuit. Partez à la rencontre de 40 Géopartenaires qui vous feront découvrir des merveilles. Plus de 140 sites de visite ponctuent les parcours !
Un territoire entre nature et mémoire
Plongez au cœur d’un Géoparc UNESCO d’exception
Du bassin glacière de Turriers à la clue de Sisteron, du sommet des Monges aux gorges du Verdon, en passant par la clue de Barles, c’est « une région qui a une âme et une force que l’on ressent en nul autre endroit au monde » comme le confie Guy Martini (dans le guide Regards sur le temps). Le géologue fait partie du petit groupe d’individus à l’origine de la création du premier Géoparc reconnu au niveau mondial, labellisé par l’UNESCO en l’an 2000 : le Géoparc de Haute Provence. Ce que vous allez découvrir, visiter, parcourir, vivre, admirer… c’est bien plus qu’un parc géologique, bien plus qu’un musée en plein air, c’est un territoire au patrimoine géologique unique au monde, qui a construit un projet de développement durable, autour des relations entre ses différents patrimoines culturels, naturels, immatériels et les hommes et les femmes qui y vivent.
La mémoire de la Terre sous protection
Préservez un patrimoine géologique exceptionnel
C’est Guy Martini qui, le premier en 1978, alors jeune étudiant en géologie, alerte sur les pillages et la protection urgente qui doit être mise en place pour les objets géologiques qu’il inventorie avec ses collègues. Le territoire n’avait pas conscience de ses richesses. Cette prise de conscience va aboutir quelques années plus tard à la création d’une réserve naturelle.
Créée en 1984, la Réserve Naturelle Nationale Géologique de Haute-Provence, partenaire fondamental de l’UNESCO Géoparc, s’étend sur un immense territoire entre Alpes-de-Haute- Provence et Var et couvre les 2/3 de l’UNESCO Géoparc. Elle protège et valorise plus de 18 sites géologiques classés dont la fameuse Dalle aux Ammonites que l’on peut voir en bordure de la route de Barles à Digne. Plus de 1550 coquilles de ces ammonites fossiles sont visibles sur les 320m2 de cette grande dalle de pierre en pente de 60°. Elle est tellement célèbre qu’un musée japonais en a fait une copie pour la présenter à ses visiteurs.
Le patrimoine géologique est désormais reconnu par la « Déclaration de Digne » depuis 1991, puis en 2000 par la création du premier UNESCO Géoparc de Haute-Provence. Déclaration internationale des Droits de la mémoire de la Terre / International declaration of the rights of the memory of the Earth qui pour la première fois fonde la notion de patrimoine géologique. Un patrimoine unique, vulnérable et qu’il faut donc protéger au même titre que d’autres patrimoines.
📖 Plongez au cœur du Géoparc UNESCO
Découvrez “Géoparc de Haute-Provence – Regards sur le temps”, un ouvrage captivant qui révèle tous les secrets de ce territoire unique. Entre paysages, patrimoine et histoire, laissez-vous guider à travers 300 millions d’années d’évolution géologique.
Une terre d’histoire et de vie
Découvrez un patrimoine où nature et culture se rencontrent
Ce qui fait la richesse du Géoparc c’est aussi son patrimoine vivant, sa biodiversité et sa population. Des pelouses d’altitude aux garrigues provençales, des pâturages aux ripisylves, ses terres accueillent des végétaux d’une extraordinaire diversité, des oiseaux, des papillons, des poissons et bien sûr des hommes et des femmes qui vivent sur ses terres et ont eux aussi une histoire à raconter, un héritage à transmettre. Un lien se noue entre le temps de la Terre et celui de l’Homme.
Les habitants aiment ce pays, ses paysages, sa culture et ses valeurs. Ils portent en eux la mémoire de leurs ancêtres : qui mieux qu’eux peut vous parler des mots qu’ils utilisent, de la transhumance de leurs moutons, de l’histoire du Pont de la Reine Jeanne ou de la légende des Pénitents, des gypseries, de la soupe au pistou ou de la distillation de la lavande ?
Le Géoparc vous invite à remonter le temps pour connaître la géologie de la Terre, à explorer les traces laissées par l’Homme des voies romaines à la Pierre Écrite, des églises romanes aux fontaines de village. Vous découvrirez nos terroirs, irez à la rencontre de notre culture, de nos fêtes et traditions. En voiture, en vélo, à cheval ou mieux encore à pied, vous êtes dans la nature, partout dans des paysages d’une grande beauté. Des philosophes, écrivains, danseurs, artistes sont inspirés de tout cela, et ils apportent au Géoparc toute sa dimension artistique, comme l’artiste contemporain Andy Goldsworthy qui a imaginé son œuvre comme un cheminement dans la nature du Géoparc.
À la découverte des trésors du Géoparc
Top 5 des routes de découverte
L’UNESCO Géoparc de Haute-Provence invite à parcourir les 1989 km² de son territoire unique au monde à travers 5 routes qui s’articulent autour de 4 thèmes : géologie, histoire et monuments, biodiversité et art contemporain. Chacune de ces routes offre sa propre personnalité et peut être parcourue en voiture en une journée (hormis les promenades).
01
La Route du Temps
La Route du Temps vous emmène à la rencontre du temps de la Terre et de l’Homme. Depuis la clue de Sisteron, elle grimpe vers Saint-Geniez, son énigmatique Pierre Écrite et la Chapelle de Dromon, avant de traverser Fontbelle et ses vallons verdoyants. Elle rejoint Thoard, puis les collines ensoleillées du pays de l’Asse, dévoilant un itinéraire fascinant aux sites mystérieux.
02
La Route des Hautes Terres
Sur la Route d’histoires et de pierres, partez de Sisteron et sa majestueuse Citadelle, puis empruntez de petites routes serpentant de village en village. Découvrez l’imposante église Notre-Dame de Bethléem, traversez les tourniquets d’Astoin à Bayons, et explorez l’impressionnant chaos de la Piche, un éboulement spectaculaire survenu en 2016.
03
La route des empreintes d’art dans la mémoire de la terre
Cet itinéraire traverse le cœur du Géoparc UNESCO, révélant 300 millions d’années d’histoire géologique. Partez à la découverte d’œuvres contemporaines signées par des artistes de renom, dont Andy Goldsworthy. La route vous mène à la clue de Barles, une spectaculaire formation rocheuse sculptée par la rivière du Bès, offrant un voyage fascinant à travers le temps.
04
La route des montagnes et des hommes
Cet itinéraire, le plus sportif du Géoparc UNESCO, mène jusqu’à Prads, un village pittoresque niché au cœur de la vallée. Il met en lumière le lien entre la montagne et ses habitants, avec une halte à l’Écomusée de La Javie, où objets anciens racontent la vie d’autrefois. Les amateurs de randonnée apprécieront les balades accessibles (max 3h30) menant à des sites méconnus et fascinants.
05
La route des galets, des saveurs et des lavandes
Au sud du Géoparc UNESCO, un sol vieux de plus de 2 millions d’années façonne un terroir unique. Parcourez de vastes champs de lavande, traversez des oliveraies baignées de soleil et terminez votre voyage à Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les plus beaux villages de France.
Les 5 routes de l'UNESCO Géoparc de Haute-Provence fourmillent de véritables trésors à parcourir, à habiter, à ressentir… laquelle choisir ?
À la rencontre des géopartenaires
Vivez l’expérience du Géoparc avec ses acteurs passionnés
L’UNESCO Géoparc de Haute-Provence associe de nombreux partenaires autour de ses patrimoines : restaurateurs, hébergeurs, artisans, producteurs agricoles, professionnels des activités de pleine nature et offices de tourisme. Ancrés dans ce territoire du Géoparc, ils ont à cœur de faire vivre ses patrimoines, ensemble, dans un esprit de développement durable. Ils vous réserveront le meilleur accueil.
L’art contemporain au cœur du Géoparc
Découvrez un musée à ciel ouvert
Parce que le patrimoine de demain se construit aujourd’hui, une vingtaine d’artistes contemporains ont créé, sous l’impulsion du CAIRN (Centre d’Art Informel de Recherche sur la Nature) 116 œuvres d’art que vous rencontrerez en pleine nature, au détour d’un chemin de randonnée, sur tout le territoire du Géoparc. Ces œuvres d’Herman De Vries, Joan Fontcuberta, Paul-Armand Gette, Richard Nonas, Mark Dion, Trevor Gould, Delphine Gigoux-Martin, Till Roeskens, Lara Almarcegui entre autres …sont à parcourir… à parcourir…
C’est la collection d’art en montagne du Musée Gassendi à Digne qui invite les visiteurs, ou en l’occurrence les randonneurs à découvrir l’art contemporain en marchant ! Le petit jeu commence, les artistes adorent jouer avec leur public ! Avez-vous l’habitude de randonner ? Vous avez déjà vu des cairns ? Vous savez ces petites pyramides de pierres, installées sur les sentiers pour confirmer une direction, ils indiquent le chemin à suivre. Vous me suivez ? Oui… vous commencez à voir où on va !! Les trois sentinelles créées en pierres sèches par l’artiste Andy Goldsworthy sont de très gros cairns en forme d’œuf ! Ses trois immanquables sentinelles vous ouvrent la voie vers l’ART… êtes-vous prêt ? Vous ne pourrez les manquez… dans la vallée du Vançon à Authon, dans la vallée du Bès à l’entrée de la clue de Barles, et dans la vallée de l’Asse ! « C’est le sommet du cairn qui porte l’énergie de la pierre à son apogée, de même que c’est dans la clé de voûte d’une arche que se concentre toute l’énergie. » Andy Goldsworthy
L’artiste a pensé son chemin vers l’art, comme un ensemble à explorer tranquillement, sans se presser, pour prendre le temps de se connecter à la nature, il a donc créé aussi 7 refuges d’art dont 5 en pleine nature pour accueillir les randonneurs pour la nuit ou un moment de repos et de contemplation. Le Refuge d’Art de La Forest à Saint-Geniez se trouve dans un village en ruines. Il a installé, dans l’ancienne église, une cavité de pierre éclairée par une lumière zénithale là où se trouvait autrefois le chœur. C’est magnifique ! Quand on se trouve à l’intérieur (parce que du coup le visiteur se trouve dans l’œuvre, il vit en elle!) et qu’il y a du soleil, la lumière fait revivre ce lieu. Cette même forme oblongue est creusée dans le mur du Refuge d’Art de la Chapelle Sainte-Madeleine à Thoard. Elle ressemble un peu à un œuf allongé et l’artiste invite le visiteur à s’y loger… « Les refuges sont des œuvres-lieux » alors… auriez-vous envie d’habiter l’un de ces refuges ? Rien de plus facile : il faut simplement réserver la clé auprès du Musée Gassendi à Digne !
